食品を選ぶとき、「有機JAS認証」というマークを目にしたことはありませんか？オーガニック食品の信頼の証として知られるこの認証ですが、実は「有機JASを取得しているだけでは不十分」と考える農家も存在します。本然農園もそのひとつ。この記事では、有機JAS認証の基礎知識から、本然農園がさらにその上を行く「自然栽培」にこだわる理由までを詳しく解説します。

有機JAS認証とは？基本をわかりやすく解説

有機JAS認証は、農林水産省が定めた「有機農産物の日本農林規格（JAS規格）」に基づき、第三者機関による認証を受けた農産物・加工食品に付与されるマークです。

簡単に言えば、「化学農薬・化学肥料を使わずに育てられたことが第三者機関によって保証されている」ことを示します。消費者が安心して有機食品を選ぶための、国が定めた信頼の仕組みです。

有機JAS認証を取得するためには、書類審査・圃場（農地）の実地検査・製造工程の確認など、厳格なプロセスが必要です。多くの農家にとって取得のハードルは高く、認証を持つこと自体がひとつの信頼の証です。

慣行栽培・有機栽培・自然栽培の3段階を比較

農業には大きく分けて3つの栽培方法があります。それぞれの違いを整理してみましょう。

表にすると、その違いがより明確になります。

なぜ有機JASだけでは不十分だと感じるのか

有機JAS認証は非常に価値ある基準です。しかし本然農園は、有機肥料を使うこと自体にも疑問を感じるようになりました。

有機肥料を与えることの「副作用」

有機肥料は化学肥料に比べて環境への負荷が低いとされています。しかし、外部から肥料を与えることで土壌微生物のバランスが変わったり、植物が「与えられる栄養」に依存するようになったりする場合があります。

一方、肥料を一切与えない自然栽培では、植物が自力で土壌から栄養を吸収しようとするため、根が深く広く張り、より生命力の強い個体に育つという考え方があります。本然農園はこの考えに共感し、より純粋な栽培方法を選びました。

消費者として農産物を選ぶときのポイント

有機JAS認証・自然栽培・無農薬など、農産物のラベルにはさまざまな表記があります。賢く選ぶために、以下のポイントを参考にしてください。

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